Morfología Externa
Forma: Cuerpo corto, segmentado generalmente aplanado dorsoventralmente, en forma de hoja y algunos alargados.
Color: Variado, algunas de color claro pero predominan de color oscuro o pardo.
Tamaño: entre 0.5 y 2cm, pero algunas hasta 45cm.
Regionalización: Las sanguijuelas presentan un número fijo de segmentos (34 en su mayoría), pero la segmentación se confunde por el desarrollo de anillos superficiales que dan la apariencia de gran número. El número de anillos por segmentos es variable, no tienen parápodos ni quetas. Algunos segmentos están modificados para formar una ventosa anterior (postomio mas 5 segmentos), luego una región precliteral, cliteral, postcliteral y una región posterior dividida por 4 anillos y las sedas se encuentran en los segmentos 4 a 6. El celoma es continuo, los testículos son tubulares y se extienden a través de largos segmentos y el tubo digestivo es simple como en el resto de las sanguijuelas.
Pared y cavidad corporal: Tienen musculatura oblicua desarrollada y están muy reducidos los espacios celómicos con las cavidades invadidas por tejido conectivo y parénquima parietal. El celoma se restringe a un sistema de senos las cuales pueden realizar una función vascular. El sistema celómico está muy unido al sistema sanguíneo, generalmente encierra vasos del último, particularmente los vasos central y ventral.
Movimiento: las ventosas son puntos temporales de fijación que dan la capacidad a las sanguijuelas de permanecer n un lugar, para proyectarse desde una superficie mientras espera a la presa, o permite la ondulación del cuerpo y fijación alternativa de las ventosas.
El celoma es obliterado grandemente, el movimiento no involucra escalas de desviación de fluidos corporales.
Alimentación: consumidoras específicas, ectoparásitos intermitentes. Se alimentan ocasionalmente, por succión, después de penetrar la superficie del hospedero con sus dientes duros de l cavidad bucal. Grandes volúmenes de sangre pueden ser tomados, los cuales permanecen fluidos dentro del buche al secretarse un anticoagulante, la hirudina. La digestión es lenta y se debe a la acción de una bacteria. Presentan ciegos en el estómago y el intestino, el ano es dorsal.
Circulación: arreglo similar que en oligoquetos, se presentan canales y lagunas en el tejido votroideo; con cambios apropiados en las ventosas; en forma avanzada estos canales sustituyen el sistema circulatorio.
Osmo0rregulación/excreción: dos tipos de nefridios, protonefridios y metanefridios. Una característica frecuente es la presencia de una cápsula no ciliada pero sin comunicación al conducto excretor, de tal forma que la cápsula y el nefrostoma reducen los desechos y después se da una ultrafiltración haxpor.
Reproducción: hermafroditas. Los espermas pueden ser colectados y depositados en espermatóforos y estos pueden ser implantados en la piel de la pareja durante el apareamiento, los espermatóforos pueden liberar los espermas después de que se separen los organismos. Esto está relacionado con la salida de huevos que se retrasa después de suspender la copulación. Producen capullos.
